Noelia, tiene síndrome de down y con 31 años logró ser MAESTRA DE PREESCOLAR, sus alumnos la aman

A pesar de las reticencias iniciales, padres y docentes decidieron que la profesora estaba habilitada para trabajar como titular en una escuela preescolar municipal.

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Las dos características más sobresalientes de Noelia Garella son su autoestima y el optimismo a prueba de todo. Se trata de la primera persona con síndrome de Down que trabaja como maestra de preescolar en Argentina, y una de las pocas en el mundo.

Nenes de dos y tres años rodean a «La Noe», como la llaman, y le obedecen cuando les pide sentarse para contarles un cuento. Minutos después todos la imitan cuando abre la boca como «un tiburón».

«Esto me encanta. Desde que soy chica siempre soñé con ser maestra porque me gustan los niños», contó Noelia Garella, quien se graduó en 2007 de maestra preescolar en la ciudad de Córdoba y empezó a ejercer en 2012, encargada del programa de estimulación temprana a la lectura en el preescolar Capullitos, destaca Univisión.

«Muy rápido nos dimos cuenta de que tenía mucha vocación y daba lo que más aprecian los niños de las salas maternales, que es el amor», repasa la exdirectora de esa escuela, Alejandra Senestrari.

Junto a otra maestra, está a cargo desde enero de la sala de primer año en el Jardín Maternal Jeromito. «Este año tengo un síndrome de Down», dice entusiasmada delante de su madre, Mercedes Cabrera, una exempleada estatal jubilada.

«¡Ay, es hermoso cuando nace alguien como yo», dice Garella, que hoy tiene 31 años de edad y lleva cuatro como docente de la municipalidad de Córdoba.

«De ninguna manera fueron trabas», dice Senestrari, supervisora de preescolares municipales en Córdoba sobre el planteo docente que, «desde un lugar de responsabilidad», consideró que alguien con síndrome de Down no podía estar a cargo de alumnos.

Las dudas alimentaron un debate que terminó con una reflexión de la comunidad de padres, maestros e incluso del alcalde, que concluyeron que el trabajo de Noelia podía dignificarse. De esa forma, se le dio la oportunidad de ejercer como maestra de asignaturas especiales, como los talleres de lectura temprana.

«Con el tiempo, esa gente (que se resistía) acompañó la iniciativa de sumar a Noe como docente», apuntó Senestrari.

La directora de Jeromito, Susana Zerdan, aseguró que «ha sido una experiencia única en el equipo. La integración y la naturalización con las que la asumen los chicos para nosotros ya es una enseñanza de vida».

«Con los niños siempre me siento bien; sus padres me adoran y las otras maestras y las directoras que he tenido son unas divinas», asegura Garella. «Yo lo que quiero es que lean, que escuchen, porque en la sociedad hay que escuchar», añade la profesora.

«Nos dijeron que iba a haber una maestra con Síndrome de Down y que no nos asustáramos, pero a mí me pareció normal y me pareció muy buena la idea de que pueda compartir con los chicos», sostuvo el padre de uno de los pequeños, Ariel Artino.

«Soy el monstruo feliz»

Pero no todo ha sido fácil para Noelia ni para su familia. Sus padres aún recuerdan los nefastos episodios de discriminación que sufrió cuando era niña. «Cuando nació Noe, nuestra primera hija, el médico me dijo: ‘Tengo una mala noticia que darle’; yo enseguida pregunté si había muerto, y me respondió: ‘no señor, peor, es Down’», cuenta Delfor Garella, el padre de Noelia.

Noelia también describe una moraleja que su madre recuerda con ojos llorosos y ella con sonrisa amplia: el día en que una directora de un jardín (preescolar) le dijo a sus padres: «Aquí, señores, monstruos no, síndromes de Down, no».

«Esa maestra para mí es como el cuento que les leo a los chicos: un monstruo triste, que no entiende nada y se equivoca. En cambio, yo soy el monstruo feliz», resalta.