Un satélit3 chocará contra el planeta Tierra

Se trata de RHESSI, un dispositivo de 270 kilogramos de peso que la agencia espacial de Estados Unidos lanzó hace más de dos décadas para estudiar el Sol y que dejó de operar en el 2018.

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En las próximas horas, un satélite “muerto” de la NASA se estrellará contra la Tierra, según informó Space.com. Se trata de RHESSI, un dispositivo de 270 kilogramos de peso que la agencia espacial de Estados Unidos lanzó hace más de dos décadas para estudiar el Sol y que dejó de operar en el 2018.

RHESSI (abreviatura de “Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager”) ingresará a la atmósfera terrestre durante la jornada del miércoles 19 de abril, indicaron desde la NASA y el Ejército de Estados Unidos. El horario preciso no puede ser determinado.

5 datos sobre RHESSI de la NASA

• Se lanzó a la órbita terrestre baja a bordo de un cohete, en febrero de 2002.


• Su propósito fue estudiar las erupciones solares.


• Registró más de 100.000 eventos de rayos X.


• Sus observaciones permitieron a los científicos estudiar el mencionado fenómeno en el Sol y la aceleración de partículas.


• Su vida útil culminó en el 2018.

¿Qué peligros hay por la caída del satélite?

Con sus 270 kilogramos, se trata de un satélite que no es precisamente voluminoso. La mayor parte de su masa se convertirá en cenizas y vapor en su traspaso hacia la Tierra, explicaron los especialistas.

Sin embargo, “se espera que algunos componentes de satélite sobrevivan en su reingreso”, con un riesgo de daño bajo para las personas, de aproximadamente 1 en 2467.

Qué pasa con los deshechos orbitales

Tal como nota la fuente arriba mencionada, el regreso del satélite RHESSI no implica un peligro per se, aunque sí es un recordatorio de que “la órbita terrestre es un lugar cada vez más concurrido”, colmado de basura espacial.

Más de 30.000 piezas de desechos en órbita son actualmente rastreados por sistemas de vigilancia, una problemática que se expande porque muchos de esos elementos son demasiado pequeños para poder controlarlos. Según datos de la Agencia Espacial Europea (ESA), cerca de 1 millón de objetos de entre 1 y 10 centímetros de ancho están volando alrededor de nuestro planeta. Otros, por debajo de 1 milímetro, suman unos 130 millones.

¿En qué radica el peligro? “Incluso estos pequeños fragmentos pueden causar daños graves si golpean un satélite o una nave espacial tripulada, dadas sus tremendas velocidades: en la órbita terrestre baja, donde vuelan la Estación Espacial Internacional y muchas otras naves, los objetos se mueven a más de 28.000 kilómetros por hora”, indica Space.com, notando además que las colisiones generan más basura espacial.